在电缆中，无论是外护套还是内护套都有一定绝缘作用，电缆绝缘层的主要作用是使电缆中的导体与周围环境或相邻导体间相互绝缘。电缆线的线芯是导体，为了防止裸露的电线短路造成设备损坏以及超过安全电压的电线对人的危害，必须在电缆外加绝缘保护层。

电缆中的金属导体的电阻率很小，而绝缘体的电阻率极高。绝缘体之所以能绝缘是因为：绝缘体的分子中正负电荷束缚得很紧，可以自由移动的带电粒子极少，其电阻率很大，所以一般情况下可以忽略在外电场作用下自由电荷移动所形成的宏观电流，而认为是不导电的物质。

对于绝缘体，存在一个击穿电压，这个电压能给予电子足够的能量，将其激发。一旦超过了击穿电压，这种材料就不再绝缘了。

在国网通知的很多供应商公告中，经常可以看到电缆企业这样的通知：生产的电力电缆绝缘层厚度不合格。那么绝缘层厚度不合格对电缆有什么影响?

1.缩短电线电缆产品的使用寿命

长期运行后，特别是直埋、浸水、露天或易腐蚀环境下，由于外部介质的长期腐蚀，护套薄点的绝缘水平和机械水平会降低。此外，常规护套测试或线路接地故障可能导致薄点击穿。这样就会失去电缆护套的保护作用。此外，内部消耗也不容忽视。电线电缆长期带电会产生大量热量。这里补充一点常识导体的允许工作温度为70°C, PVC的长期使用温度不应超过65℃。所以电线电缆其实是处于一种“内忧外患”的状态。

2.增加铺设过程中的难度

随着全球工业的发展,越来越多的环境要求高压电缆产品的外径必须小，在敷设过程中需要考虑留有间隙，以消散电线电缆通电后产生的热量。护套厚度过大会增加敷设难度，所以护套的厚度要严格符合相关标准，否则对电线电缆没有保护作用。也不能一味追求它的厚度。

但是生活中又出现这种现象：照明电缆、低压电缆表面都包有一层塑料或橡胶制成的绝缘皮。但是，野外的高压电缆,它们却不包绝缘皮，(进入社区的高压线是外带绝缘层的，绝缘层只是辅助作用，不安全的，要保证安全距离才行)表面光溜溜的，在阳光照耀下，闪闪发光。为什么几百伏的电线包有绝缘皮,而几万伏、几十万伏的高压电线却反而不包绝缘皮了呢?

用物理知识解释：这是因为,在太高的电压下，本来是绝缘的一些材料，如橡胶、塑料、干木材等也会变成导体，就不起绝缘作用了。在高压电缆上包绝缘皮,等于白白浪费财和物。高压电线表面不包绝缘皮,把它吊在高高的铁塔上，就可能由于和铁塔接触而漏电。为了防止这种现象，高压电线总是吊在一长串绝缘很好的瓷瓶下面， 使高压线与铁塔绝缘。另外， 安装高压电缆时，千万不可以在地上拖动。不然的话，由于电线和地面摩擦，本来光溜溜的绝缘层受到损伤，出现许多毛刺，这些毛刺会产生尖端放电，从而造成漏电。

由此可见，电缆的绝缘层是根据电缆的需要而设定的。而且，电缆护套的厚度低于标准要求不合格，超过标准要求的厚度也不合格。所以在生产过程中需要精心操作设备，严格按照标准要求控制绝缘厚度，不仅为企业节约资源，降低材料消耗，增加利润，而且保证了电缆质量，创造出质优价廉的产品。在使用的过程中也要注意绝缘层是否有破损现象，如有破损会影响绝缘性能，通常不能使用。