广义的电线电缆亦简称为电缆。狭义的电缆是指绝缘电缆。它可定义为：由下列部分组成的集合体，一根或多根绝缘线芯，以及它们各自可能具有的包覆层，总保护层及外护层。电缆亦可有附加的没有绝缘的导体。

电线电缆的基本结构：由线芯（导体）、绝缘层、屏蔽层和保护层四部分组成。

1、线芯

线芯是电力电缆的导电部分，用来输送电能，是电力电缆的主要部分。

2、绝缘层

绝缘层是将线芯与大地以及不同相的线芯间在电气上彼此隔离，保证电能输送，是电力电缆结构中不可缺少的组成部分。

3、屏蔽层

15KV及以上的电力电缆一般都有导体屏蔽层和绝缘屏蔽层。

4、保护层

保护层的作用是保护电力电缆免受外界杂质和水分的侵入，以及防止外力直接损坏电力电缆。